Gli alimentatori per driver LED e gli alimentatori switching differiscono nel design e nel funzionamento, principalmente nella stabilità della corrente e della tensione in uscita. Gli alimentatori per driver LED forniscono in genere un'uscita di corrente costante, mentre gli alimentatori a commutazione forniscono un'uscita di tensione costante. Ciò significa che gli alimentatori per driver LED possono adattarsi alle variazioni dei carichi (come i chip LED), mentre gli alimentatori a commutazione richiedono carichi specifici per funzionare correttamente.
Prendendo come esempio la tensione di ingresso CA di 220 V, il flusso di lavoro di un alimentatore per driver LED include fasi di rettifica e filtraggio per convertire la tensione CA in CC ad alta-tensione. Quindi, un driver in CI dedicato a corrente costante (come HV9910) converte la corrente continua ad alta-tensione in un'uscita di corrente costante. Poiché i chip LED sono componenti non-lineari, anche lievi fluttuazioni nella loro tensione possono causare cambiamenti significativi nella corrente che li attraversa. Pertanto, i chip LED utilizzano in genere un azionamento a corrente costante per garantire che la corrente rimanga stabile indipendentemente dal numero di chip collegati al driver.
Al contrario, un alimentatore a commutazione con tensione di ingresso CA 220 V, dopo la rettifica e il filtraggio, utilizza un regolatore di tensione in CI per convertire l'alta-tensione CC in una tensione di uscita stabile. Tuttavia, poiché la tensione di uscita di un alimentatore a commutazione è costante, mentre la corrente di uscita varia con il carico, collegandolo direttamente a un chip LED si potrebbe generare una corrente eccessiva, danneggiando il chip. Per risolvere questo problema, in genere è necessario un adattatore di alimentazione dedicato o un driver in CI a corrente costante per regolare la tensione di uscita dell'alimentatore switching su una corrente costante adatta al chip LED.
In sintesi, gli alimentatori per driver LED e gli alimentatori switching hanno obiettivi di progettazione diversi. Gli alimentatori per driver LED sono più adatti per alimentare i chip LED, mentre gli alimentatori a commutazione devono essere utilizzati insieme ad altri dispositivi per garantire il normale funzionamento dei chip LED.
