Un driver a corrente costante per LED è un convertitore di tensione che trasforma un alimentatore in una tensione e corrente specifiche per pilotare un LED. Il suo ingresso include in genere CA ad alta-tensione (alimentazione di rete) o CC a bassa-tensione, mentre l'uscita è solitamente una sorgente di corrente costante la cui tensione cambia con la caduta di tensione diretta del LED.
I suoi componenti principali includono in genere un controller di commutazione, un induttore, dispositivi di commutazione (come MOSFET), un resistore di feedback, un filtro di ingresso, un filtro di uscita e vari circuiti di protezione secondo necessità. In base al metodo di pilotaggio si possono suddividere principalmente in due categorie: a corrente costante e regolata. Il circuito di pilotaggio a corrente costante emette una corrente costante, mentre la tensione CC in uscita varia entro un certo intervallo a seconda della resistenza di carico, rendendolo un metodo più ideale per pilotare i LED.
Il metodo di controllo della corrente costante dei driver LED a corrente costante si è evoluto dal controllo del feedback tramite comparatori al controllo del feedback tramite convertitori A/D, questi ultimi offrendo maggiore precisione e minore ondulazione.
Il chip di controllo principale si è evoluto dai tradizionali schemi di feedback secondario alla tecnologia PSR (controllo corrente costante) sul lato primario, semplificando i circuiti periferici. Ciò ha portato alla nascita di chip di controllo APFC a stadio singolo-con correzione del fattore di potenza (PFC) integrata, che migliorano il fattore di potenza e l'efficienza. Ad esempio, nel 2011 BPSEMI ha lanciato i chip driver della serie BP31XX con controllo della corrente costante (PSR) sul lato primario-.
In termini di architettura del sistema, è stata proposta e sviluppata la tecnologia a corrente costante distribuita. Questa tecnologia sostiene "prima la tensione costante, poi la corrente costante", combinando gli alimentatori switching a tensione costante con la tecnologia a corrente costante distribuita.
Nel complesso, gli alimentatori per driver LED si stanno sviluppando verso una maggiore precisione, maggiore efficienza, dimensioni più piccole, meno componenti e maggiore intelligenza. Metodi di controllo più raffinati, come la corrente costante del singolo canale, sono considerati la tendenza futura.
